はまぐりの貝殻は大きさや形がすべて微妙に異なり、同じ貝殻どうしでないとピッタリと合いません。そんな理由から、夫婦愛のシンボルとされ、結婚式の引き出物に使われることもあります。また、娘の将来の幸せな結婚を願って、ひな祭りの料理に使われることも。

　ご存知でした？碁石の白い石は、はまぐりからできています。といっても高級碁石のみですが、昔から白ははまぐり、黒は和歌山県の那智の黒石が最高とされているそうです。

　はまぐりの効能としては、
■血中コレステロールの上昇を抑えるタウリンがたっぷり。動脈硬化の予防のほか、血圧を抑えたり、肝臓を強化したりと、さまざまな効能が期待できます。
■骨や歯をつくるのに欠かせないカルシウムとリンも豊富。骨を丈夫にするほか、骨粗しょう症の予防に有効です。さらにカルシウムには、イライラを静める効果もあります。
■豊富な鉄分のほか、ビタミンB12も含んでいるので、貧血の予防に効果的です。

　主成分は良質のたんぱく質で、脂質も少ない、高たんぱく・低カロリーのヘルシー食品です。栄養的な特徴は、鉄・カルシウムが多いことが挙げられます。さらに、マグネシウム・亜鉛などのミネラル類やビタミン類などもバランス良く含んでいます。話題の成分であるタウリンも豊富で、二枚貝の中では一番多く、アサリの約2倍。このタウリンは水に溶けやすいことから、汁料理で食べるのがおすすめです。