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　6月はｱﾕの解禁月で天然物のｱﾕが出回る季節になりました。塩焼き・背ごしにと美味しいｱﾕについてご紹介です。

　ｷｭｳﾘｳｵ目ｱﾕ科で北海道以外の日本中に生息しています。
　海に下っていたｱﾕはこの時期に川に上って、秋に産卵し稚魚がまた川を下っていきます。
　海にいるときは肉食性で小えびなどを捕食し川に戻ってくると川藻を食べます。
　蛋白質などの栄養が少ない川藻を多く確保するためにｱﾕは縄張り意識が強くなります。
　この習性を利用して友釣りは行われます。

　天然のｱﾕは独特の香りを持っていますが、これは川藻を食べているからです。
　別名「香魚」と呼ばれるのもここからきています。
　しかし、養殖のｱﾕは川藻ではなく魚のﾐﾝﾁなどをｴｻとして与えているので香りがしません。
　天然物に近づけようと脂肪分が少ない自然に近いエサを与えることが行われており、「天然仕立て」と呼ばれています。

　香りの他に天然物と養殖物の区別は、胸びれのところの黄色の斑紋がはっきりしているとかあります。
　大きさの割に頭が小さいものは養殖物になります。
　しかし、本当の天然物は水質汚染や遡上(川を上る)するのに邪魔な堰やﾀﾞﾑにより減少しているので、養殖物や海のｱﾕを川に放流されています。

　ｱﾕはわかさぎの次にｶﾙｼｳﾑの多い魚です。養殖物で香りを堪能できなくても塩焼きにしてｶﾙｼｳﾑをしっかりとって季節を堪能するのはいかがでしょうか。

　古語の「あゆる＝川を下る」からｱﾕと呼ばれ、占いや川で五穀豊穣を祈願するのに用いられたから鮎といわれています。