ﾊﾞﾗ科、中国高原地帯原産で長寿の効があるといわれ薬用・厄除けとして栽培されました。
(西遊記の孫悟空も桃の実を食べて不老不死になりましたね。)
中国から日本に入りました当時実は小さく硬いもので観賞用とされていました。明治時代になり中国種や欧米種と品種改良し今のような美味しい桃になりました。
白桃系、白鳳系、黄桃系、蟠桃、ﾈｸﾀﾘﾝと種類があります。
●白桃系
・・・白桃、清水白桃、浅間白桃、川中島白桃
●白鳳系
・・・白鳳、日川白鳳、長沢白鳳
●黄桃系
・・・主に缶詰など加工用。生食用は黄金桃
●蟠桃
・・・中国原産種。扁平な形(ぶかっこう)だが味は
甘味が強く、独特な香りがある。
●ﾈｸﾀﾘﾝ
・・・産毛がない桃
などの品種、特徴があります。欧米では黄桃系が主で白い果肉の桃は日本独特です。
桃は果物には余り含まれていないﾅｲｱｼﾝがあるので二日酔いに効果があります。
(100ｇ中0.6mg。ﾏﾝｺﾞｰは0.7mg。他の果物は0.1〜0.3mgがほとんど)
水溶性食物繊維のペクチンも多くｺﾚｽﾃﾛｰﾙ・血圧を下げ、便秘を防ぐ効果もあります。
実ではないですが、民間療法として桃の葉はあせも、虫刺され、湿布、入浴剤などに。
種は漢方薬(桃仁)として生理不順・鎮痛剤として使われています。